Flávia Gémina, a filha de um capitão da marinha mercante, e os seus amigos - Jonas, Lupo e Núbia - estão em casa, em Óstia, quando a chegada de um mendigo os deixa a todos em choque. Para seu horror, Flávia descobre que a sua família corre o risco de perder tudo o que possui. 

O desenrolar dos acontecimentos leva Flávia e os seus amigos para uma opulenta villa alguns quilómetros a sul de Óstia. A descoberta de um navio naufragado perto da costa parece ser a resposta para todos os seus problemas, mas eles não são os únicos em busca do tesouro. Enquanto tentam recuperá-lo, desvendam o terrível mistério do passado de Lupo.

Caroline Lawrence é americana. Cresceu na Califórnia e mudou-se para Inglaterra ao ganhar uma bolsa de estudos em Cambridge, de Arqueologia Clássica, que completou com um doutoramento em Estudos Hebraicos e Judaicos na Universidade de Londres. Vive em Londres, junto ao rio, com o marido que é desenhador gráfico.