Os Tempesta, uma família que se movimenta na roda do crime organizado, não o sendo, no entanto, no sentido estrito das antigas famílias da Mafia, é proprietária de uma série de empresas, aparentemente genuinas, suspeitando-se que existem para lavagem de dinheiro. A sua ligação à organização FRIUH - Filhos Reunidos e Imunes das Últimas Horas - apoquenta James Bond que, sob o nome de James Boldman tenta penetrar no seu interior, não sem antes contactar de perto com os Tempesta e se deslocar ao Aeroporto Internacional de Dulles, em Washington, onde explodiu o Boeing 747 da Bradbury Airlines com 435 pessoas a bordo.
James Bond tentará, deste modo, descobrir quem são os terroristas do ar, tornando-se esta missão obsessiva, já que a bordo seguia também a sua amiga Principessa Sukie Tempesta.
Através de várias viagens inter-continentais e penetrações nos labirintos do mal, Bond segue todas as pistas possíveis até à fanática sociedade mais mortífera do que qualquer exército terrorista: FRIUH.