Seriam Calígula, Nero, Cómodo, Caracala e Heliogábalo "loucos"? Deverá acreditar-se na lenda desses imperadores delirantes, criminosos, debochados e incapazes? O dossier de acusação, essencialmente forjado por Tácito e Suetónio, e depois transmitido até aos nossos dias pela historiografia cristã, parece considerável.
Insurgindo-se contra tal processo, Michel Cazenave e Roland Auguet mostram que os autores latinos se servem desavergonhadamente de deformações, de omissões e de falsificações. Caso a caso, revêem a condenação geralmente aceite de "maus imperadores" e desvendam os recantos nela ocultos.
Baseado principalmente na psicologia das profundidades e na história das religiões, o método de mito-análise introduzido por esta obra desvenda, para além dos fundamentos políticos e económicos, o jogo oculto das imagens que fazem a História.